潜水艦の動力徹底解説！ディーゼルエンジン潜水艦と原子力潜水艦の違いとは？

ディーゼルエンジン潜水艦とは？

ディーゼルエンジン潜水艦は、いわば一般的な潜水艦と呼ばれるタイプで、多くの国の海軍で採用されています。動力は主にディーゼルエンジンによって発電し、それによってモーターを動かして推進します。

しかし、ディーゼルエンジンは空気を必要とするため、潜水中は使えません。そのため、潜水中はバッテリーで電力をまかなう仕組みです。このため潜水時間は限られ、数日間の潜航が限界です。

• ディーゼルエンジンで発電しながら航行（水上または浮上時）
• 潜水中は電池で動くが、電池が切れると浮上が必要
• 比較的静かでコストも抑えられている

この特徴から、沿岸域のパトロールや短期間の任務に向いています。

原子力潜水艦とは？

一方で原子力潜水艦は、名前の通り原子力（核分裂反応）によって発生する熱エネルギーを使って動く潜水艦です。原子炉で高圧の水蒸気を作り、蒸気タービンを回して推進力を得ます。

原子力潜水艦の最大のメリットは、燃料補給なしで何ヶ月も潜航し続けられること。食料補給が限界となるまではほぼ無制限に活動可能です。さらに高速での長距離航行も可能で、外洋での作戦に強みがあります。

• 原子力エンジンにより長期間の潜航が可能
• 高速航行ができ、広範囲をカバー
• 構造は複雑で大型、維持管理も難しい
• 一部の国の主力潜水艦

ただし原子力潜水艦は、放射能への安全対策や運用コストが高いことが課題です。

ディーゼルエンジン潜水艦と原子力潜水艦の違い比較

特徴	ディーゼルエンジン潜水艦	原子力潜水艦
動力源	ディーゼルエンジン＋バッテリー	原子炉による蒸気タービン
潜航時間	数日間	数ヶ月、実質的に無制限
航続距離	制限あり	ほぼ無制限
静粛性	高い	多少劣るが技術で改善中
運用場所	沿岸域に適する	外洋や広範囲行動に適する
メンテナンス・コスト	低〜中程度	高い
運用国	多くの国が採用	核保有国や一部の先進国のみ

どちらの潜水艦が向いている？

「自分が使うならどっち？」と想像してみるのも面白いですよね。コストや技術的制約を考えると、多くの国はディーゼル潜水艦を主力に据えていますが、長期の作戦行動や大洋での戦力投射なら原子力潜水艦が圧倒的に優位です。

日本の海上自衛隊では、ディーゼルエンジン潜水艦を中心に運用し、高性能な新型ディーゼル潜水艦「たいげい」型などが話題になっています。

まとめ

このように、潜水艦の動力には大きな違いがあり、それぞれの特徴が潜水艦の能力や役割を左右します。ディーゼルエンジン潜水艦はコスト効率が良く沿岸戦に強く、原子力潜水艦は持続性と作戦範囲の広さで優れています。

潜水艦の技術は今後も進化し続けるでしょう。興味があれば、原子力潜水艦の安全対策や最新のディーゼル電動潜水艦技術にも目を向けてみてくださいね。