99%の人が知らない！農業を自由競争にしない日本の闇

日本の農業が自由競争にならない理由

まず、なぜ日本の農業は他の産業と違って自由な競争が進まないのでしょうか？その最大の理由は、戦後から続く「農地法」や「農協（JA）」の存在、そして国の政策にあります。

戦後、日本は食糧難を克服するために農業を国の最重要産業と位置づけ、農地の分配や保護政策を強化しました。農家が土地を守り、安定して食料を生産できるようにするためです。しかし、時代が進み、経済がグローバル化した今も、その仕組みがほとんど変わらず残っているのです。

農地法の壁

農地法は、農地の売買や貸し借りを厳しく制限しています。農地を持っているのはほとんどが個人農家で、簡単に企業が参入したり、大規模化したりできません。たとえば、農地を買いたい企業がいても、農業委員会の許可が必要だったり、農家でなければ所有できなかったりと、参入障壁が非常に高いのです。

この結果、農地の集約や規模拡大が進みにくく、効率的な大規模経営が難しい状況が続いています。世界的に見ても、日本の農業は「小規模・兼業」が主流で、国際競争力が低いと指摘されています。

農協（JA）の強大な影響力

もう一つの大きな要因が「農協（JA）」です。農協は農家のための組織ですが、実際は膨大な資金と政治力を持ち、農業政策に強く影響を与えています。たとえば、米の生産調整（減反政策）や補助金の分配など、農協が主導することで、農家が自由に作付けを決めたり、価格競争にさらされたりすることを防いできました。

農協は農家の生活を守る一方で、競争原理が働きにくい温室のような環境を生み出してきたのです。政治家も農協の票を得るために、農協に有利な政策を続けてきた歴史があります。

補助金と生産調整の実態

日本では、農家に対して多額の補助金が支給されています。たとえば、米の生産調整に応じて補償金が支払われる仕組みが長年続いてきました。これにより、農家は生産量を調整するだけで一定の収入が保証されるため、リスクを取って新しい作物に挑戦したり、価格競争に参加したりするインセンティブが生まれにくくなっています。

また、補助金の配分をめぐっては、農協と政府、政治家の間で激しい駆け引きが行われてきました。農地の一部は住宅用地などに転用され、食料自給率の低下にもつながっています。

なぜ自由競争が必要なのか？

「農家を守るためなら、今のままでもいいのでは？」と思う方もいるかもしれません。しかし、自由競争が進まないことで、さまざまな問題が生じています。

• 国際競争力の低下
  日本の農産物はコストが高く、海外の安い農産物に太刀打ちできません。結果として、食料自給率が低下し、輸入に頼る割合が高くなっています。
• イノベーションの停滞
  新しい技術や経営手法が導入されにくく、農業の生産性が上がりません。若い世代が農業に魅力を感じなくなり、後継者不足も深刻です。
• 消費者への影響
  競争がないため、農産物の価格が高止まりし、消費者の負担が増えています。また、品質やサービスの向上も遅れがちです。

日本の農業を変えるには？

では、どうすれば日本の農業は変わるのでしょうか？ここからは、私たち一人ひとりができること、そして国や社会が取り組むべきことを考えてみましょう。

農地法の見直しと規制緩和

まずは、農地法の見直しです。企業や新規参入者が農業に参加しやすくなれば、規模の経済が働き、生産性が向上します。実際、近年は一部で規制緩和が進み、企業が農業に参入する事例も増えてきましたが、まだまだ十分とは言えません。

農協の役割の再定義

農協は本来、農家を支援するための組織です。しかし、既得権益を守るだけでなく、イノベーションや新しいビジネスモデルの導入を後押しする役割にシフトしていく必要があります。農家同士の連携や、地域ごとの特色を生かしたブランド化など、農協がリーダーシップを発揮できる分野は多いはずです。

補助金の使い方を見直す

補助金は農家の生活を守るために必要ですが、それが「現状維持」のためだけに使われていては意味がありません。新しい技術や作物への挑戦、環境に配慮した農業への転換など、未来志向の投資に使われるべきです。

消費者も変わる必要がある

私たち消費者も、安さだけを求めるのではなく、安心・安全で持続可能な農業を支える意識を持つことが大切です。地元の農産物を選んだり、農家の取り組みを応援したりすることで、農業の未来を一緒に作っていくことができます。

なぜ「闇」と言われるのか？

ここまで読んで、「なぜこれが“闇”なの？」と思う方もいるかもしれません。日本の農業政策は、表向きは「農家を守る」「食の安全を守る」と言われています。しかし、その裏では、既得権益を守るための構造が長年温存され、結果として農業全体の発展や消費者の利益が損なわれているのです。

政治と農協、補助金の配分、農地の規制—これらが複雑に絡み合い、誰もが「変えたくても変えられない」状況を作り出しています。だからこそ、多くの人が知らない“闇”として存在し続けているのです。

まとめ：私たちにできること

最後に、あなたに問いかけたいと思います。
「このままの農業で、未来は明るいと思いますか？」

変化を起こすのは簡単なことではありませんが、知ることからすべてが始まります。今日の話をきっかけに、ぜひ身近な農業や食について考えてみてください。そして、あなたの声や行動が、少しずつ日本の農業を変えていく力になるかもしれません。