みなさん、こんにちは。最近、若者の間で「子供を持ちたくない」という声が増えているのをご存知ですか？驚くべきことに、Z世代（1990年代後半から2010年代前半生まれ）の約半数が「将来、子どもがほしくない」と答えているんです。これって、すごいことですよね。でも、なぜこんなに多くの若者が子供を持ちたくないと思うようになったのでしょうか？今日は、その驚くべき理由について、じっくりと掘り下げていきたいと思います。
経済的な不安：本当にそれだけ？
よく「若者が子供を持たない理由は経済的な問題だ」と言われますよね。確かに、子育てにはお金がかかります。でも、実はそれだけじゃないんです。BIGLOBEの調査によると、Z世代の54%は子どもがほしいと答えています。つまり、経済的な理由だけでは説明がつかないんです。では、他にどんな理由があるのでしょうか？
環境への懸念：地球の未来を考える若者たち
実は、環境問題が子供を持たない大きな理由の一つになっているんです。欧米では、気候変動や資源枯渇への懸念から子供を持たない選択をする若者が増えています。
ある26歳の女性はこう言っています。「なぜ私が消費者を増やさなければならないのか」。彼女の言葉、重いですよね。子供を産むことで、限りある資源をさらに消費してしまうことを心配しているんです。
将来への不安：子供に苦労させたくない
気候変動や資源問題は、将来の生活にも大きな影響を与えます。多くの若者が、「今よりも過酷な環境になり、子供に苦労させてしまう」ことを心配しているんです。これって、とても思慮深い考え方だと思いませんか？自分の子供の未来を真剣に考えた結果なんですよ。
社会の価値観の変化：子育て＝幸せ？
昔は「結婚して子供を持つ」ことが当たり前でした。でも、今の若者はそうじゃないんです。「子育てでも周りから浮きたくない」という気持ちがあるんですね。
つまり、子育てが必ずしも幸せではないと考える人が増えているんです。これは、社会の価値観が大きく変わってきた証拠かもしれません。
個人の選択：多様な生き方を認める社会へ
子供を持たない選択をする若者が増えているということは、個人の選択の幅が広がっているということでもあります。「子供を持つ」「持たない」、どちらの選択も尊重される社会。そんな社会になりつつあるのかもしれません。
少子化の影響：社会全体で考えるべき問題
ただ、少子化が進むと社会全体に大きな影響があります。2022年の出生数は79万9728人で、前年比5.1%も減少しています。これは、国立社会保障・人口問題研究所の推計よりも11年も早い「少子化の前倒し」なんです。少子化は、年金や医療、介護など、私たちの生活に直結する問題につながります。だからこそ、社会全体で真剩に考えていく必要があるんですね。
若者の本音：子育てへの不安と希望
でも、全ての若者が子供を持ちたくないわけではありません。子供が欲しいと思っている若者も多くいるんです。ただ、様々な不安や心配があって、踏み出せないでいるのかもしれません。経済的な支援はもちろん大切ですが、それだけでなく、子育てしやすい環境づくりや、多様な生き方を認める社会の実現が必要なのではないでしょうか。
これからの日本：みんなで考える子育て環境
子供を持つか持たないかは、個人の選択です。でも、その選択に影響を与える社会環境は、みんなで作っていくものです。子育てしやすい職場環境、充実した保育サービス、地域のサポート体制。これらを整えることで、「子供を持ちたい」と思う若者の背中を押すことができるかもしれません。
まとめ：未来に向けて、今できること
子供を持ちたくない若者が増えている理由は、経済的な問題だけでなく、環境への懸念や将来への不安、社会の価値観の変化など、様々です。これらの問題に一朝一夕に解決策を見出すのは難しいかもしれません。でも、一人一人が考え、行動することで、少しずつ変えていくことはできるはずです。
あなたは、どんな社会を作っていきたいですか？子供を持つ、持たないに関わらず、みんなが幸せに生きられる社会。そんな社会を目指して、一緒に考えていきませんか？
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